Esclerosis Lateral Amiotrófica.

(El físico británico Stephen Hawking padece de esclerosis lateral amiotrófica.)

La esclerosis lateral amiotrófica también enfermedad de Lou Gehrig es una 

enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular. Se origina cuando unas células del 

sistema nervioso llamadas motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento 

y mueren, provocando una parálisis muscular progresiva de pronóstico mortal: en sus 

etapas avanzadas los pacientes sufren una parálisis total que se acompaña de una 

exaltación de los reflejos. La enfermedad afecta, especialmente, a personas de edades 

comprendidas entre los 40 y 70 años, más frecuentemente en varones y entre los 60 y 

69 años. Ha afectado también, en ocasiones, a grupos de personas: jugadores de fútbol 

italiano. 

DIAGNÓSTICO 

El diagnóstico es fundamentalmente clínico, es decir, no existe ninguna prueba 

específica que dé el diagnóstico definitivo. Con estas pruebas, el estudio de la historia 

clínica del paciente y el examen neurológico, es suficiente generalmente para llegar al 

diagnóstico definitivo. 

Entre las pruebas que se pueden realizar para ayudar al diagnóstico, se encuentran la 

resonancia magnética nuclear, cerebral o espinal, la electromiográfico, y determinados 

análisis de sangre específicos. En muchas ocasiones, el diagnóstico definitivo puede 

tardar varios meses en producirse. 

TRATAMIENTO 

Por ahora no existe ningún tratamiento probado contra la ELA. Sin embargo, el reciente 

descubrimiento de determinados factores de crecimiento neuronal y de agentes 

bloqueantes del glutamato, se han mostrado prometedores en la detención de la 

progresión de la enfermedad, aunque no existe aún ningún fármaco que la cure. Sí 

existen fármacos para combatir el conjunto de síntomas que acompaña a la enfermedad, 

como son los calambres, la espasticidad, las alteraciones en el sueño o los problemas de 

salivación. Existen numerosas estrategias muy eficaces para cuando aparecen las 

alteraciones respiratorias o cuando surgen problemas relacionados con las secreciones. 

Los fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y logopedas, son los profesionales 

encargados de asegurar la independencia funcional a través del ejercicio y la utilización 

de los equipos técnicos oportunos. La FDA (Administración de Alimentos y 

Medicamentos) de Estados Unidos ha aprobado como tratamiento el uso de riluzol, una 

molécula que prolonga la vida varios meses porque bloquea la liberación de sustancias 

nocivas para las neuronas motoras: frena la liberación de glutamato, disminuyendo su 

efecto excitotóxico. Existe también la vía del uso terapéutico de factores 

neurotróficos.Otra de las posibles vías para el tratamiento de la esclerosis lateral 

amiotrófica es el Concepto Bobath. Ferulización para evitar deformidades articulares. 

( http://es.wikipedia.org/wiki/Esclerosis_lateral_amiotr%C3%B3fica#Diagn.C3.B3stico )